DPI y PPI: la diferencia, y por qué 72 dpi no significa lo que crees
Una clienta escribe: «El archivo que me mandaste solo tiene 72 dpi, ¿me envías la versión en alta resolución?». Miras el archivo: 6000 × 4000 píxeles. No tiene nada de baja resolución. La confusión detrás de ese correo — la diferencia entre DPI y PPI y qué controla realmente cada número — es de las más persistentes en fotografía.
La versión corta: para todo lo que se ve en una pantalla, el valor dpi del archivo no hace absolutamente nada. Para imprimir, es la mitad de un cálculo sencillo. Esta guía explica ambos casos, hace las cuentas con números reales y te dice qué responder a esa clienta.
DPI y PPI no son lo mismo
PPI — píxeles por pulgada — describe una imagen digital. Indica al software cuántos píxeles de la imagen deben ir en cada pulgada (2,54 cm) cuando se imprime o se maqueta a un tamaño físico. Si cambias el valor ppi, cambia el tamaño de impresión previsto; los píxeles siguen siendo exactamente los mismos.
DPI — puntos por pulgada — describe en sentido estricto un dispositivo de salida. Una impresora de inyección deposita puntos diminutos de tinta, muchos por cada píxel, para formar cada color. Los dpi de una impresora son una propiedad de la impresora, no de tu archivo. El artículo sobre puntos por pulgada amplía la parte técnica.
En el día a día ambos términos se mezclan constantemente. Laboratorios, clientes e incluso cuadros de diálogo dicen «300 dpi» cuando quieren decir 300 ppi. No pasa nada mientras todos entiendan que, en un archivo de foto, la pregunta siempre es en realidad sobre ppi.
El mito de los 72 dpi
Los 72 dpi vienen de las primeras pantallas de Macintosh, que mostraban 72 píxeles por pulgada. Desde entonces el valor sobrevive como supuesta «resolución web»; incluso el ajuste de exportación para correo que trae Lightroom sigue escribiendo 72 en el archivo.
Lo esencial: una imagen de 3000 × 2000 píxeles tiene 3000 × 2000 píxeles diga lo que diga el metadato: 72, 96, 240 o 300. Navegadores, móviles, Instagram y cualquier otra pantalla ignoran el campo ppi por completo. Muestran píxeles. Un JPG de 1080 × 1350 no se ve más nítido en Instagram porque pongas 300 en lugar de 72, ni peor al revés.
Para la web solo cuentan las dimensiones en píxeles y la compresión. Si una clienta dice que tu archivo «solo tiene 72 dpi», lo que necesita saber es su tamaño en píxeles y, si de verdad es grande, que ese 72 es una etiqueta que no cambia nada.
Cómo calcular el tamaño real de impresión
Al imprimir, el ppi por fin importa, porque conecta píxeles con centímetros. La fórmula cabe en una línea:
Tamaño en pulgadas = píxeles ÷ ppi, y centímetros = pulgadas × 2,54
Un archivo de 24 megapíxeles, 6000 × 4000 píxeles, da sin añadir píxeles:
| Resolución de salida | Tamaño máximo de impresión |
|---|---|
| 300 ppi | 50,8 × 33,9 cm |
| 240 ppi | 63,5 × 42,3 cm |
| 200 ppi | 76,2 × 50,8 cm |
Un ppi más bajo no muestra más detalle. Reparte los mismos píxeles en una superficie mayor, lo que puede ser perfectamente aceptable según la distancia a la que se mire.
Al revés, estos son los píxeles que necesitas para formatos habituales a 300 dpi (en rigor, 300 ppi):
| Formato | Píxeles necesarios a 300 ppi |
|---|---|
| 10 × 15 cm | 1181 × 1772 |
| 20 × 30 cm | 2362 × 3543 |
| 30 × 45 cm | 3543 × 5315 |
| 40 × 60 cm | 4724 × 7087 |
| 50 × 75 cm | 5906 × 8858 |
| 60 × 90 cm | 7087 × 10.630 |
300 dpi es una buena referencia, no una ley
300 ppi es un objetivo sensato para copias de calidad que se sostienen en la mano o se miran de cerca. No es un mínimo universal. Adobe indica para Lightroom Classic un rango útil de unos 180 a 480 ppi en impresión de inyección y recomienda consultar los requisitos del proveedor en laboratorio y offset.
Lo que de verdad decide la calidad de impresión:
- La distancia de visión. Un lienzo grande en la pared se ve a metros. Bastan menos píxeles por pulgada; las vallas publicitarias se apañan con muy pocos.
- El original. Una foto nítida y bien expuesta a 200 ppi supera a una blanda a 300.
- El proceso y el papel. La inyección fine art, el papel fotográfico y el offset tienen cada uno su punto óptimo.
- La especificación del laboratorio. Si tu laboratorio publica resolución, espacio de color y formato recomendados, ese es el número. Más sobre el espacio de color para imprimir en nuestra guía sRGB o Adobe RGB.
¿Qué pasa si cambias 72 por 300?
Detrás de ese número se esconden dos operaciones muy distintas:
- Sin remuestreo. Solo cambias el valor ppi. El número de píxeles se mantiene, el contenido es idéntico y solo cambia el tamaño de impresión previsto. Un archivo de 6000 × 4000 que pasa de 72 a 300 ppi se convierte sin más en «una copia de 50,8 × 33,9 cm a 300 ppi». Es lo que normalmente quieres.
- Con remuestreo. El software crea o elimina píxeles por interpolación. Ampliar hace el archivo más grande, pero no reconstruye detalle que la cámara nunca registró. Puede suavizar una impresión grande; no convierte un archivo pequeño en uno de alta resolución.
Así que la frase «este archivo solo tiene 72 dpi y es demasiado pequeño para imprimir» no significa nada sin las dimensiones en píxeles. Un archivo de 6000 × 4000 etiquetado a 72 ppi es una base perfecta para una copia de unos 50 × 33 cm a 300 ppi.
Qué entregar a los clientes
En la mayoría de entregas no tienes que pensar en el ppi: entrega archivos a resolución completa y los píxeles determinan a qué tamaño puede imprimir el cliente. Si quieres evitar el correo de los «72 dpi», pon 300 en el campo de resolución de tu preset de exportación: no cambia nada de la imagen, pero tranquiliza a quien lo mire.
Lo que sí importa es que los archivos a resolución completa lleguen de verdad. Los adjuntos de correo y las apps de mensajería suelen comprimir o reducir las imágenes. Con Exportlab para fotógrafos entregas en calidad original y decides por galería en qué resolución pueden descargar: tamaño web para compartir, tamaño completo para imprimir. El resto de la entrega está en nuestra guía para entregar fotos a clientes.
Preguntas frecuentes: DPI y PPI
¿Para la web es mejor 72 dpi o 300 dpi?
Ninguno. Las pantallas ignoran el valor dpi y muestran píxeles. Para la web elige las dimensiones en píxeles adecuadas y una compresión razonable; el campo dpi puede decir cualquier cosa.
¿Hacen falta 300 dpi para imprimir?
No. 300 ppi es una buena referencia para copias de calidad vistas de cerca. Muchas impresiones quedan excelentes a 200–240 ppi, los formatos grandes vistos a distancia necesitan aún menos y la especificación de tu laboratorio siempre manda.
¿Cómo compruebo la resolución real de una foto?
Mira las dimensiones en píxeles, por ejemplo 6000 × 4000. Divide entre el ppi deseado y multiplica por 2,54: obtienes el tamaño máximo de impresión en centímetros. El número de dpi o ppi por sí solo no dice nada.
Conclusión
La diferencia entre DPI y PPI se aclara en cuanto separas pantalla e impresión. En pantalla solo cuentan los píxeles y 72 dpi es una etiqueta inofensiva. En impresión, el ppi conecta píxeles con centímetros: 300 dpi es una buena referencia, no una regla, y la especificación del laboratorio manda sobre ambas. Ante la duda, pregunta el tamaño de impresión y comprueba los píxeles.
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